Accessibility in conservation isn’t just about trail maps or pathways. It’s about making sure every person feels they belong in the wild. For over a decade, Isaias, an Army veteran and dedicated volunteer, has been building that bridge. When Isaias started hunting in Colorado ten years ago, he noticed a big gap in the outdoors. There was almost no information available in Spanish, leaving a huge portion of the community on the sidelines. Instead of waiting for change, he became the change, working for over a year to become the second certified Spanish-speaking Hunter Education instructor for Colorado Parks and Wildlife (CPW).
The demand for his expertise is living proof of how much this was needed. Isaias tells me at the beginning, CPW offered one Spanish-speaking course a year, and the seats were hard to fill, but today, the Spanish-speaking courses fill up rather quickly.
“Before, we used to struggle to fill a class of 75 people,” Isaias recalls. “Now, we offer three or four classes a year, and they are full within the first month of being announced.”
He and the other volunteer Spanish-speaking instructors now draw students from Nebraska, Missouri, and surrounding states, people willing to drive hundreds of miles just to learn the safety requirements and conservation in their native tongue, for whom Spanish-speaking courses aren’t available in their states. For Isaias, the mission is simple: “Language should not be an obstacle.”
He is particularly focused on breaking down the social and legal fears that often keep Latino families indoors. During our conversation, he was clear and firm about a point that many are often too afraid to ask: “The most important thing I want our community to know is that immigration status is not a barrier. It doesn’t matter for anyone taking this course or for hunting legally in Colorado. Everyone is welcome.”
Isaias’s commitment to service didn’t end with his military retirement several years ago. Whether he’s at his current federal job or volunteering in the classroom, he brings the same discipline and passion to the field. He notes that over half of his students are brand-new to the sport.
“More than half of my students have never hunted in their lives,” he shares. “I want to see our people enjoying nature, no matter where they come from.”
His passion has grown beyond his volunteering. Apparently, he also has a gift for creating hunting and outdoor content. Through his platform, Cazadores 719, his reach has exploded. What started in those small classrooms has turned into a digital community of over 100,000 followers across Facebook, YouTube, and TikTok. He says the growth has been entirely organic, driven by word of mouth from students who finally felt seen and heard and sought a community.
And it’s apparent there’s a strong sense of community if you go to CPW’s Spanish-speaking Hunter’s ed courses. I’ve attended a few of them now, and they are incredibly fun to watch. Not only are they educational, but it feels familiar. The instructors are engaging, relatable, and knowledgeable, and they make learning fun. They help strangers quickly become friends and “hunting buddies.” At the beginning of each class, the instructors ask them to share their name, where they’re from, and why they want to hunt in Colorado. Most of them are from Mexico, and almost all of them say they want to learn to go with their families. One woman showed up with her husband and two kids. She said she wanted to learn so she could too spend time outdoors with her husband and not be left alone with the kids.
“There’s so much community here,” said Isaias. “I’m just fortunate to be a part of it and hopefully watch it continue to grow.”
Isaias is quick to credit those who came before him, specifically mentioning Héctor Eternod, the “pioneer” of Spanish-speaking instructors in Colorado, who served as his mentor when he first became interested in teaching the course. Today, both of them are carrying the torch, getting more Spanish-speaking hunters certified to teach the class, and ensuring that the next generation of Latino hunters is safe, responsible, and part of the broader hunting community in Colorado.
“I am so grateful to CPW for opening these doors,” Isaias says. “It is rigorous to get certified. It takes a year or more of training, but it’s worth it to see our community out here.”
Whether in the classroom or online, Isaias is proving that the wilderness doesn’t have a language barrier. By dedicating his time to sharing hunting tips online or teaching safety in the classroom, he is ensuring that every family, regardless of their background, has the same access to our beautiful Colorado outdoors and that our sporting traditions are even more inclusive.
Follow Isaias’s journey and get expert hunting tips in Spanish at Cazadores 719 on Facebook, TikTok, and YouTube.
Written by Maya Saenz. Maya is a Bilingual Communications Specialist at Colorado Parks and Wildlife.
En Español
Creando una naturaleza inclusiva: Cómo Isaias está abriendo las puertas del aire libre para la comunidad latina de Colorado
Por: Maya Saenz
La accesibilidad en la conservación no se trata solo de mapas de senderos o caminos abiertos; se trata de asegurar que cada persona sienta que pertenece a la vida silvestre. Durante más de una década, Isaias, veterano del Ejército y voluntario dedicado, ha estado construyendo ese puente. Cuando Isaías comenzó a cazar en Colorado hace diez años, notó una gran brecha en las actividades al aire libre. Casi no había información disponible en español, lo que dejaba a una gran parte de la comunidad al margen. En lugar de esperar el cambio, él se convirtió en ese cambio, trabajando durante más de un año para convertirse en el segundo instructor certificado de educación para cazadores en español de Colorado Parks and Wildlife (CPW).
La demanda de su experiencia es la prueba viva de cuánto se necesitaba esto. Isaías cuenta que, al principio, CPW ofrecía un curso en español al año y era difícil llenar los cupos; hoy en día, los cursos en español se llenan bastante rápido.
“Antes, nos costaba llenar una clase de 75 personas”, recuerda Isaías. “Ahora, ofrecemos tres o cuatro clases al año y se llenan durante el primer mes después de haber sido anunciadas.”
Él y los otros instructores voluntarios ahora atraen a estudiantes de Nebraska, Missouri y estados aledaños; personas dispuestas a conducir cientos de millas sólo para aprender los requisitos de seguridad y conservación en su lengua materna, ya que en sus propios estados no cuentan con cursos en español. Para Isaías, la misión es sencilla: “El idioma no debería ser un obstáculo”.
Él se enfoca en particular en derribar los temores sociales y legales que a menudo mantienen a las familias latinas dentro de casa. Durante nuestra conversación, fue claro y firme sobre un punto que muchos a menudo temen preguntar: “Lo más importante que quiero que nuestra comunidad sepa es que el estatus migratorio no es una barrera. No importa para nadie que tome este curso ni para cazar legalmente en Colorado. Todos son bienvenidos”.
El compromiso de servicio de Isaías no terminó con su jubilación militar hace varios años. Ya sea en su empleo federal actual o como voluntario en el aula, aporta la misma disciplina y pasión al campo. Señala que más de la mitad de sus estudiantes son completamente nuevos en el deporte.
“Más de la mitad de mis alumnos nunca han cazado en su vida”, comparte. “Quiero ver a nuestra gente disfrutando de la naturaleza, sin importar de dónde vengan.”
Su pasión ha crecido más allá del voluntariado. Al parecer, también tiene un don para crear contenido sobre caza y actividades al aire libre. A través de su plataforma, Cazadores 719, su alcance ha crecido. Lo que comenzó en esas pequeñas aulas se ha convertido en una comunidad digital de más de 100.000 seguidores en Facebook, YouTube y TikTok. Dice que el crecimiento ha sido totalmente orgánico, impulsado por las recomendaciones de boca en boca de estudiantes que finalmente se sintieron vistos y escuchados y que buscaban una comunidad.
Y es evidente que existe un fuerte sentido de comunidad si asistes a los cursos de educación para cazadores en español de CPW. He asistido a algunos de ellos y es increíblemente divertido verlos. No solo son educativos, sino que también se sienten familiares. Los instructores son entusiastas, accesibles y expertos y hacen que el aprendizaje sea ameno. Ayudan a que los desconocidos se conviertan rápidamente en amigos y “compañeros de caza”. Al principio de cada clase, los instructores les piden que compartan su nombre, de dónde son y por qué quieren cazar en Colorado. La mayoría es de México y casi todos dicen que quieren aprender para ir con sus familias. Una mujer llegó con su esposo y sus dos hijos; dijo que quería aprender para poder pasar tiempo al aire libre con su esposo y no quedarse sola con los niños.
“Hay mucha comunidad aquí”, dijo Isaías. “Me siento afortunado de ser parte de ella y espero ver cómo sigue creciendo”.
Isaias se apresura a dar crédito a quienes vinieron antes que él, mencionando específicamente a Héctor Eternod, el “pionero” de los instructores de habla hispana en Colorado, quien fue su mentor cuando se interesó por impartir el curso por primera vez. Hoy, ambos llevan la antorcha, logrando que más cazadores de habla hispana se certifiquen para enseñar la clase y asegurar que la próxima generación de cazadores latinos sea segura, responsable y parte del grupo de caza más grande de Colorado.
“Estoy muy agradecido con CPW por abrir estas puertas”, dice Isaias. “Es riguroso certificarse (requiere un año o más de entrenamiento), pero vale la pena ver a nuestra comunidad aquí afuera”.
Ya sea en el aula o en línea, Isaias está demostrando que la naturaleza no tiene barreras lingüísticas. Al dedicar su tiempo a compartir consejos de caza en internet o a enseñar seguridad en el salón, está asegurando que cada familia, sin importar su origen, tenga el mismo acceso a nuestros hermosos paisajes de Colorado y que sus tradiciones deportivas sean aún más inclusivas.
Sigue la trayectoria de Isaias y obtén consejos de caza de expertos en español en Cazadores 719 en Facebook, TikTok, y YouTube.